国家旅游局和光明日报社在这里举办“加快西部旅游开发座谈会”，目的是从比较高的层次上研讨如何抓住西部大开发的历史性机遇，加快西部旅游资源的开发问题。
改革开放20年来，我国旅游业得到了快速发展，特别是1998年中央经济工作会议确定把旅游业列为国民经济新的增长点以后，旅游业的发展势头更加迅猛，更加引起了各级政府和社会各界对旅游业的关注和重视。去年，国务院决定增加法定休假日，形成了春节、“五一”、“十一”三个假日旅游黄金周，国内旅游空前火爆，特别是今年“五一”放假期间，旅游人数创历史最高记录。国务院办公厅已于近日转发了国家旅游局等九部委联合上报的《关于进一步发展假日旅游的若干意见》。在这个《意见》中，也明确提出要加快西部旅游资源的开发。总的来说，在各方面的大力支持下，旅游业发展的势头非常好。
党中央、国务院作出的西部大开发战略，为我国旅游业特别是西部旅游业的跨世纪大发展创造了历史性的机遇。西部旅游资源非常丰富，具有发展旅游业的明显优势，但由于历史的原因和经济发展水平的制约，长期以来旅游资源的优势未能转化为产业优势和经济优势。随着西部大开发的逐步推进，旅游业发展所必需的基础设施建设加快步伐，西部旅游业将加快发展。旅游业的发展，对西部地区的经济社会发展和对外开放将产生重要的促进作用。这是西部地区人民期盼已久的事。
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